スポーツの華 近代五種
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今年は北京オリンピックが開催されますね。オリンピックでは、メジャーな競技だけでなく、あまり馴染みのない競技もたくさんあります。
私たちにとってあまり馴染みのない競技でも、どんな競技なのか知っていれば、見る楽しみは増えるのではないでしょうか。
そんな競技の中から、今回は「近代五種」を紹介したいと思います。
近代五種の歴史はかなり古く、紀元前７０８年の、古代オリンピック、ペンタスロンの競技記録が残っています。１９１２年のストックホルム大会で、近代オリンピックとして正式種目となりました。
近代五種は、一人の選手が、射撃（ピストル２０発競技）、水泳(２００ｍ)、馬術（クロスカントリー４ｋｍ）、フェンシング（エペ）、ランニング（クロスカントリー）の五種目の競技を、一日で行います。
全く異なる５つの競技を、一人で挑戦する競技です。専門的な運動能力に加え、身体の総合力も必要な競技ですね。タフな精神力も必要でしょう。
近代オリンピックの創始者である、クーベルタン男爵からは、近代五種はスポーツの華であると評されました。
シドニーオリンピック以降、女子の部も正式種目に加えられました。
ワールドカップや世界選手権大会が、毎年開催されています。近代五種には、男女ともに、オリンピックで行われる個人競技のほか、団体競技、国別リレー競技があります。
近代五種には、世界４８カ国でおよそ３万人の競技人口がいます。日本国内では、約１００人程です。練習環境が整いにくいせいか、それほどの数ではないですね。
日本が初めて近代五種に参加したのは、１９６０年のローマ大会です。田中和宏選手と内野重昭選手の２名が出場し、田中選手が３５位、内野選手が３８位という結果でした。
一人の選手が様々な競技に挑戦する姿は、私たちに新しい感動を与えてくれるのではないでしょうか。
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